Fundado em 25 de dezembro de 1923, desmembrado de Nioaque, o distrito de Maracaju é elevado à condição de município, em 7 de julho de 1928. A cidade foi criada em 200 hectares de terra doados pelo fazendeiro Nestor Pires Barbosa, às margens do córrego Montalvão. A emancipação ocorreu através da lei no 987, sancionada pelo presidente de Mato Grosso, Mário Correa. O novo município tinha os seguintes limites: partindo da confluência do rio Nioaque com o Miranda e pelo Nioaque acima até a sua alta vertente; daí ao ribeirão Santo Antônio e por este abaixo até ao rio Brilhante e por este abaixo até a barra do rio Santa Maria, daí pelas divisas com os municípios de Ponta Porã, Bela Vista e Miranda até o ponto de partida. João Pedro Fernandes, o fundador, foi seu primeiro intendente.
O aniversário da cidade é comemorado no dia 11 de junho, data da inauguração da primeira escola na localidade.
FONTE: Francisco B. Ferreira e Albino Pereira da Rosa, Maracaju e sua gente, edição dos autores, 1988, página 151.
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