O Grêmio novamente passou sufoco na Copa do Brasil, mas conseguiu avançar à terceira fase. Nesta quarta-feira, visitou o Athletic-MG em São João del Rei (MG) e, após empate por 3 a 3, venceu uma acirrada disputa de pênaltis, por 8 a 7. O time gaúcho jogou com um a menos no segundo tempo e a partida teve dois gols nos últimos minutos.
Na primeira fase, o time gaúcho já tinha sofrido e também só eliminou o São Raimundo-RR nas penalidades, após empate por 1 a 1. Além disso, perdeu a primeira final do Campeonato Gaúcho para o Internacional, por 2 a 0, no último fim de semana. Assim, buscava uma classificação tranquila para ganhar confiança, o que não aconteceu.
Logo aos três minutos, David Braga abriu o marcador para o Athletic. Apesar do susto, o Grêmio reagiu rápido e virou o placar com gols de Braithwaite, aos 11, e João Lucas, aos 21. Mas pouco antes do intervalo Luan Cândido levou o segundo amarelo e deixou o time tricolor com um jogador a menos.
Para piorar, o Athletic conseguiu empatar logo no primeiro minuto da etapa final, com Diego Fumaça. O Grêmio conseguiu marcar aos 42 com Arezo, mas nos acréscimos, aos 48, João Lucas fez contra. Nos pênaltis, o aproveitamento foi de 100% até a sétima cobrança. Na oitava, o Grêmio converteu e Gabriel Grando defendeu, decretando a classificação tricolor.
Quem também avançou foi o Náutico, que surpreendeu o Vitória no Barradão, em Salvador (BA), e venceu por 2 a 0, com gols de Hélio Borges e Marcos Ytalo, derrubando série de 22 jogos invictos do adversário. Assim, o time volta a ter uma campanha de destaque após sete anos. Em 2018, também chegou à fase anterior às oitavas de final, quarta fase na época.
Já o Operário-PR fez o dever de casa e venceu o Tombense-MG por 1 a 0 no Germano Kruger, em Ponta Grossa (PR). O gol da vitória foi marcado por Vinicius Mingotti, logo no início da partida. Em 2024, o time paranaense também chegou à terceira fase.
A partir da terceira fase, a Copa do Brasil passa a ser decidida em dois jogos e os duelos serão definidos por sorteio. Além disso, todos os clubes garantem mais R$ 2,31 milhões e, se avançarem às oitavas de final, outros R$ 3,638 milhões, independentemente da divisão que pertencem.
Além do trio, estão classificados à terceira fase: Aparecidense-GO, Fluminense, Atlético-MG, Vasco, Maringá-PR, Brusque-SC, Novorizontino-SP, Criciúma-SC, Botafogo-PB e Red Bull Bragantino.
A competição também terá a entrada de 12 times: Botafogo, Palmeiras, Fortaleza, Internacional, São Paulo, Corinthians e Bahia (Libertadores), Cruzeiro (Brasileirão), Santos (campeão Série B), Flamengo (campeão Copa do Brasil), Paysandu (campeão Copa Verde) e CRB (Copa do Nordeste).
