O Brasil é um país que se acostumou a ver o surgimento de fenômenos como atletas de ponta, em diversas modalidades, e, com isso, o esporte alcançar crescimento e popularização. Foi assim com o automobilismo, que ganhou projeção com Ayrton Senna; o tênis, com Gustavo Kuerten; o skate, com a ‘fadinha’ Rayssa Leal. Agora, pode-se dizer que a bola, ou ‘bolinha’, da vez é o tênis de mesa, com Hugo Calderano.
O jovem carioca, de 28 anos, desponta no cenário mundial da modalidade com um título de Copa do Mundo, nesta temporada, além da prata no Campeonato Mundial — que o colocaram, atualmente, na terceira posição do ranking mundial. Com isso, os reflexos já começam a ser percebidos, com o aumento no número de praticantes, tanto competidores de alto rendimento como aqueles que jogam por lazer.
Em Campo Grande, o pioneirismo no esporte é creditado aos descendentes de japoneses que aqui residem há mais de um século. Isso porque o esporte, também conhecido como ping-pong, é popular nos países asiáticos, tendo a China como principal potência da modalidade, mas com Japão e Coreia do Sul também sempre presentes entre os melhores da modalidade.
Na Associação Nipo-Brasileira de Campo Grande, a maior equipe de tênis de mesa do Estado costuma reunir cerca de 70 atletas diariamente, em treinamentos que acontecem há quase 40 anos.
“Somos pioneiros no tênis de mesa em Mato Grosso do Sul, temos treinamento no formato de escolinha e também aulas particulares, trabalhamos com alto rendimento e também para quem busca fortalecer sua saúde. Já formamos vários campeões brasileiros e até atletas da seleção brasileira de base”, afirmou Mário Márcio, diretor do Clube de Tênis de Mesa da Associação Nipo.
Número de federados aumenta
Além da Associação Nipo, diversos clubes se espalham pela cidade, como o Speed Pong, Top Spin e Backhand Ping Pong. Segundo a FTTMS (Federação de Tênis de Mesa de Mato Grosso do Sul), são 11 equipes federadas e um número de atletas federados em crescimento em todo o Estado.
“Atualmente, temos 239 atletas federados, em número que cresce desde 2023. Neste ano, tivemos uma etapa de um evento nacional, que foi a Copa Brasil de Tênis de Mesa, a qual realizamos no Shopping Bosque dos Ipês, que teve 441 inscritos, vindos de 11 estados”, afirmou o diretor da Federação.
Em todo o país, a Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM) registrou, neste mês de junho, o número recorde de mais de 10 mil filiados à entidade, incluindo atletas, técnicos e árbitros inscritos no sistema da Confederação.
Esporte também é lazer
Outrossim, não são somente competições e torneios que estimulam a prática do esporte. Como as mesas não demandam muito espaço, é comum encontrá-las em clubes, salões de festas de condomínios e escolas. Nestes locais, reúnem-se desde atletas mais experientes até iniciantes, em sessões voltadas para o lazer.
Em um clube localizado no Centro de Campo Grande, os intervalos das atividades costumam reunir dezenas de jovens em torno da mesa. É o caso de Pedro Henrique, de 15 anos.
“Eu sempre gostei de tênis de mesa, acho que jogo há uns três anos, e acho legal que o Calderano esteja ganhando torneios mundiais. Na minha escola, eu também jogo, e parece que cada vez aparece mais gente pra jogar”, disse.
Inserção do tênis de mesa nas escolas
Para o professor de educação física Guilherme Chinem, que ensina a modalidade na Associação Nipo e também em escolas, o tênis de mesa possui um crescimento em sua demanda, após os resultados de Calderano.
“Há muitos anos que o tênis de mesa é procurado, mas a demanda ficou maior depois dos resultados do Calderano”, afirmou o professor. “Nas diversas escolas onde trabalhei, o tênis de mesa esteve presente, por estar crescendo mundialmente, acho isso muito bacana”, completou.
Além do ‘fator Calderano’, a proibição de uso de celulares em ambiente escolar também pode estar contribuindo para o crescimento na procura pelas raquetes.
“Eu digo que aumentou a procura pelo tênis de mesa, mas também outras recreações, como o futmesa. Vejo que, ao sair do celular, até a interação entre eles melhora. Podemos observar vários grupos conversando, outros praticando esportes, então acredito que este cenário mudou para melhor”, disse o professor.
De atleta a treinadora
Para a também professora Lívia Lima, uma das principais atletas sul-mato-grossenses da modalidade, que chegou a integrar a seleção brasileira, a modalidade possui grande potencial formativo para crianças e adolescentes.
“Além dos benefícios físicos, o tênis de mesa tem também muitos benefícios mentais, como a melhora da coordenação motora, rapidez do raciocínio e da tomada de decisões. Por isso, muitos dizem que tênis de mesa é como um xadrez em movimento”, afirmou a professora.
Lívia começou cedo no esporte e, aos 12 anos, foi campeã da seletiva para a seleção brasileira sub-13. Depois, mudou-se para Bauru, ainda na adolescência, buscando melhorar ainda mais seus treinamentos. “Foi onde comecei a treinar em alto rendimento. Fiquei 3 anos em Bauru e 1 ano em Porto Alegre, tudo em busca de treinamentos melhores e para eu alcançar meus objetivos”, contou.
Atualmente, aos 22 anos, é professora da modalidade na Associação Nipo e também na Escola Montessori. “Além de ainda competir em algumas competições como atleta, mas este não é mais meu foco principal”, afirmou a professora e atleta.
Próximos eventos
Quem quiser conhecer um pouco mais sobre a modalidade pode procurar o Clube Nipo, em Campo Grande, ou demais clubes filiados à Federação de Tênis de Mesa de Mato Grosso do Sul.
Além disso, se quiser vivenciar uma competição, pode acompanhar a próxima etapa do estadual prevista no calendário da FTMMS, que acontecerá em Dourados, no Ginásio da Unigran, nos dias 28 e 29 de junho. Esta será a segunda etapa do Estadual.
As demais etapas do Estadual também já estão previstas e agendadas, todas em Campo Grande. A terceira etapa acontece nos dias 16 e 17 de agosto, na sede do Clube Nipo. A quarta e quinta etapa acontecem no Ginásio Moreninho, nas datas de 20 e 21 de setembro; e 8 e 9 de novembro, respectivamente.
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