Empresa de Elon Musk conseguiu recuperar pela primeira vez a parte superior da Starship, mas perdeu propulsor durante a missão
A SpaceX, empresa de Elon Musk, realizou um feito histórico neste sábado (14), ao conseguir capturar pela primeira vez uma nave espacial que retornou à Terra após passar mais de 22 horas em órbita. A operação foi realizada na base de lançamentos da empresa, no Texas, nos Estados Unidos, utilizando os braços mecânicos de uma torre para recuperar a Starship.
A nave havia sido lançada na sexta-feira (13), durante o 15º voo experimental do programa Starship. Ao longo da missão, completou aproximadamente 14 voltas ao redor da Terra e colocou 26 satélites Starlink V3 em órbita, antes de iniciar o procedimento de retorno.
Conforme a SpaceX, a Starship realizou uma manobra para deixar a órbita terrestre e atravessou novamente a atmosfera, enfrentando temperaturas extremas durante a reentrada.
Na sequência, ela foi capturada pelos braços robóticos da torre de lançamento, apelidada de Mechazilla.
A operação ocorreu cerca de 22 horas e meia após a decolagem, no mesmo complexo espacial de onde o foguete havia partido.
Em uma publicação nas redes sociais, a empresa comemorou o resultado e parabenizou os funcionários envolvidos na operação.
Apesar do sucesso na recuperação da nave, nem todas as etapas da missão ocorreram conforme o planejado. O propulsor responsável pela primeira fase do lançamento, apresentou problemas durante a tentativa de retorno à base.
O principal avanço está na recuperação da parte superior do foguete, responsável por transportar cargas ao espaço e que precisa enfrentar condições extremas para retornar à Terra.
A SpaceX já havia conseguido recuperar propulsores Super Heavy em voos anteriores. No entanto, a captura da própria Starship, após permanecer em órbita, ainda não havia sido realizada.
O objetivo da empresa é desenvolver um sistema espacial completamente reutilizável, permitindo que tanto o propulsor quanto a nave sejam recuperados e utilizados novamente em futuras missões.
Tecnologia pode ser utilizada em missões à Lua e Marte
O desenvolvimento da Starship também faz parte dos planos da SpaceX para transportar cargas e, futuramente, astronautas para outros destinos do Sistema Solar.
A empresa possui uma parceria com a Nasa (Agência Espacial dos Estados Unidos) para desenvolver uma versão da nave destinada ao programa Artemis, que prevê o retorno de astronautas à superfície da Lua.
Conforme a agência espacial norte-americana, a Starship deverá ser utilizada para transportar astronautas da órbita lunar até a superfície da Lua e depois levá-los de volta à órbita.
Além das missões lunares, Elon Musk também pretende utilizar o sistema para viabilizar futuras viagens tripuladas a Marte.
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