A seleção brasileira entra em campo pela primeira vez na Copa do Mundo de 2026 apenas no sábado (13), mas o Brasil estará representado logo na estreia da competição, nesta quinta-feira (11). Quem vai ao gramado é o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio, escalado pela Fifa para comandar a partida de abertura entre México e África do Sul, às 16h (de Brasília), no Estádio Azteca.
A entidade anunciou as equipes de arbitragem dos primeiros jogos do Mundial e escolheu Wilton para uma das partidas mais simbólicas da competição. O goiano terá como assistentes os também brasileiros Bruno Pires e Bruno Boschilia. No comando do árbitro de vídeo (VAR) estará o colombiano Nicolás Gallo.
Apesar de frequentemente ser alvo de críticas no futebol brasileiro, Wilton mantém prestígio junto à Fifa. Esta será sua terceira participação em Copas do Mundo. Em 2018, na Rússia, atuou como árbitro de vídeo. Já em 2022, no Catar, foi um dos principais árbitros do torneio.
Naquele Mundial, ele dividiu com o mexicano Cesar Ramos o posto de árbitro que mais trabalhou na competição, com quatro partidas apitadas. Entre elas, o confronto das quartas de final entre Inglaterra e França, vencido pelos franceses por 2 a 1.
A atuação naquele jogo gerou reclamações dos dois lados. Ingleses questionaram a não marcação de uma falta na origem de um gol da França, enquanto franceses criticaram decisões relacionadas a penalidades marcadas para a Inglaterra.
Além do duelo de abertura, a Fifa também definiu as equipes de arbitragem para outros três jogos dos primeiros dias da competição.
Coreia do Sul e República Tcheca, que se enfrentam na quinta-feira às 23h (de Brasília), terão arbitragem egípcia, com Amin Mohamed no apito e Mahmoud Ashour no VAR.
Na sexta-feira (12), o Canadá estreia diante da Bósnia-Herzegovina, às 16h, sob comando do argentino Facundo Tello, com Hernán Mastrangelo responsável pelo VAR. Tello é figura conhecida dos clubes brasileiros por atuar regularmente em partidas da Copa Libertadores.
Já o confronto entre Estados Unidos e Paraguai contará com arbitragem do holandês Danny Makkelie e VAR do espanhol Carlos del Cerro Grande.
Reconhecimento nas redes sociais
A escolha de Wilton Pereira Sampaio para o jogo de abertura também repercutiu nas redes sociais. O árbitro goiano passou a ser citado por torcedores em publicações que destacam sua trajetória internacional e a confiança recebida da Fifa ao ser designado para uma das partidas mais importantes do torneio.
Diferentemente das críticas que frequentemente acompanham a arbitragem, muitas das mensagens tiveram tom de reconhecimento e humor. Em montagens compartilhadas nas redes, Wilton aparece ao lado de estrelas do futebol mundial, como Lionel Messi, Jude Bellingham e Virgil van Dijk.
As publicações trazem frases como “Meu Deus, a lenda Wilton Pereira Sampaio”, “Tirando foto com a lenda” e “Meu Deus, ele existe”, em referência bem-humorada ao árbitro brasileiro, que mais uma vez estará em evidência no maior palco do futebol mundial.
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